Sıcaklık, bir cismin sıcak ya da soğuk olma derecesini ifade eden fiziksel bir büyüklüktür. Temelde, maddenin moleküllerinin veya atomlarının kinetik enerjisinin bir ölçüsüdür. Bu kinetik enerji, maddenin taneciklerinin hareketiyle doğrudan ilişkilidir. Tanecikler ne kadar hızlı hareket ederse, madde o kadar sıcak olur.
Sıcaklık, bir termometre aracılığıyla ölçülür ve genellikle Celsius (°C), Fahrenheit (°F) veya Kelvin (K) cinsinden ifade edilir.
Birkaç temel nokta:
- Sıcaklık, ısı ile karıştırılmamalıdır. Isı, bir cisimden diğerine enerji transferi olarak tanımlanırken, sıcaklık taneciklerin hareketinden kaynaklanan kinetik enerjinin bir ölçüsüdür.
- Mutlak sıfır, atomların ve moleküllerin minimum hareket hızına ulaştığı, yani kinetik enerjinin sıfır olduğu teorik bir sıcaklık noktasıdır. Kelvin ölçeğinde 0K, Celsius ölçeğinde yaklaşık -273,15°C’dir.
- Sıcaklık değişimleri, madde durumlarının değişimine (katı, sıvı, gaz) neden olabilir. Örneğin, suyun donma ve kaynama noktası belirli sıcaklık değerleridir.
- Sıcaklık, birçok fiziksel ve kimyasal reaksiyonun hızını ve yönünü etkileyebilir. Bu, kimya ve mühendislikte çok önemli bir parametredir.