Resesyon, ekonomik aktivitenin belirli bir süre boyunca genel olarak azaldığı bir dönemi tanımlar. Genellikle bir ülkenin Gayri Safi Yurt İçi Hasılası’nın (GSYİH) iki veya daha fazla çeyrek yıl boyunca arka arkaya negatif büyüme göstermesi resesyon olarak kabul edilir. Resesyon sırasında işsizlik oranları artar, üretim azalır, gelirler düşer, tüketim ve yatırımlarda azalmalar görülür.
Resesyon, ekonomik döngülerin bir parçası olarak kabul edilir ve bazen doğal olarak ortaya çıkan ekonomik durgunluk dönemlerini ifade eder. Ancak politika hataları, finansal krizler, dış şoklar gibi birçok faktör de resesyona neden olabilir.
Resesyonun daha derin ve uzun süreli bir ekonomik daralma olan depresyondan farkı, genellikle daha kısa sürmesi ve ekonomik aktivitedeki düşüşün daha az şiddetli olmasıdır. Resesyonlar, hükümetlerin ve merkez bankalarının ekonomiyi canlandırmak için uygulayabileceği politika müdahaleleriyle kısa sürede sona erebilir.