Fay hattı, yer kabuğunda meydana gelen kırıkların ve bu kırıklar boyunca taşların yer değiştirdiği hatlardır. Bu hatlar boyunca yer kabuğu parçaları birbirine göre hareket eder. Fay hatları, yer kabuğundaki gerilmeler sonucu meydana gelen kırılma ve yer değiştirmeler sonucunda oluşur. Faylar, yer kabuğundaki depremlerin ana kaynağıdır. Bir fay hattı boyunca gerilim biriktiğinde bu gerilimin bir noktada serbest bırakılmasıyla deprem meydana gelir.
Fay hatları, oluşumlarına, hareketlerine ve özelliklerine göre çeşitli tiplere ayrılır. Örneğin, normal faylar, ters faylar ve yanal faylar gibi.
Özellikle tektonik levha sınırlarında, levhaların birbirlerine göre hareketleri sonucu oluşan fay hatları bulunmaktadır. Bu fay hatları boyunca meydana gelen depremler, genellikle büyük enerjiye sahip ve yıkıcı olabilmektedir. Türkiye, özellikle Kuzey Anadolu Fayı gibi aktif fay hatlarının üzerinde bulunduğu için deprem riski taşıyan bölgelere sahiptir.